「灯油代が払えず、ストーブが使えない」「家賃を滞納し、退去を迫られている」「子どもの学費が払えない」―。 　苫小牧市の総合福祉課窓口には連日、子育て中の親から切実な相談が寄せられている。コロナ禍の長期化に加え、記録的な物価高が直撃。生活費や教育資、光熱水費、おむつ代やミルク代などが家計を圧迫

　国内では東日本大震災の発生前から、被災地の生活再建にはボランティアの力が重要との認識が広がっていた。苫小牧市も２００７年、災害時に全国各地からのボランティアを受け入れる災害ボランティアセンター（災害ボラセン）を開設することを、地域防災計画に盛り込んだ。 　しかし、同計画では災害ボラセンの設置

　新型コロナウイルス感染拡大は、苫小牧市錦町、大町の繁華街の光景を一変させた。夜になると会社員らでにぎわった通りは閑散とし、居酒屋など各店の売り上げが激減。忘年会、新年会シーズンなどの書き入れ時も、３密（密閉、密集、密接）回避で団体利用がほぼなくなった。北海道料理飲食業生活衛生同業組合苫小牧中央支部

　日差しの強さが夏の到来を告げる昼下がり。苫小牧市高砂町の正光寺の広々とした本堂は、風通しが良く涼しさを感じさせる。中高年ら約２０人が１メートル以上間隔を空けて座り、僧侶のお経に心静かに聴き入る。新型コロナウイルスの感染予防策で、僧侶がお経を上げる「お勤め」や教えを説く法要も変わりつつある。