第７２回全国高校アイスホッケー競技選手権大会は２４日、釧路アイスアリーナで決勝が行われた。駒大苫小牧が武修館を２―０で下し、２０１１、１２年大会以来となる連覇達成に沸いた。

　前回大会（昨年１月、青森県八戸市）、全道大会（同１２月、釧路市）に続いて武修館と決勝で激突した駒大苫。第２ピリオドまで互いに無得点と緊迫した展開だったが、第３ピリオド２分すぎに数的優位なパワープレーでＦＷ寺内がシュートリバウンドを押し込み先制。終盤には相手６人攻撃をしのいだ末にＤＦ千﨑がエンプティーゴールを決めた。守備では１年生ＧＫの工藤が完封し勝利に大きく貢献した。

　 　▽決勝

　 駒大苫小牧２―０武　修　館

　 　▽得点者【駒】寺内（鈴木、高橋一）千﨑（石田）▽ＧＫ【駒】工藤【武】大塚

　― 常勝チーム、戻った「一体感」

　 　駒大苫が重圧をはねのけ、日本一のバトンをつないだ。初戦から小差の試合を粘り強く物にし、決勝では理想的な完封ゲームも達成。ＦＷ石田主将（３年）は「我慢強くプレーし続ければ必ずチャンスは来ると思っていた。みんなで守って、攻めて、最後までいいチーム状態を保つことができた」と喜びに浸った。

　 　連覇の難しさを目の当たりにした世代だった。前回大会では、当時の３年生に年代別日本代表を多く擁したスター軍団の武修館を破り歓喜に沸いた一方、「あんなに強い武修館でも勝てないのか」（石田）と複雑な気持ちが入り交じった。

　 　石田をはじめＦＷ鈴木（東京小平第三中出）、ＤＦ高橋一（日光東中出）、ＤＦ高崎（八戸根城中出）ら全国屈指の実力者が最上級生になった今季。次は自分たちがスター軍団と目され、他校に「打倒駒苫」を掲げられた。

　 　昨夏の全国選抜大会こそ予選リーグで敗退したものの、道選抜（昨年１１月）や全道大会を下馬評通りに制し力は証明してきた。それだけに今回の高校総体は「すごくプレッシャーがあった」と石田は吐露する。

　 　特に初戦の２回戦は桶谷監督が「動きがバラバラ。チームではなく個人の力でプレーしている」と心配するほどだった。

　 　ただ、試合を重ねるごとに本来の一体感が戻ると準決勝の白樺学園戦では一時勝ち越されるも、猛追し最後は競り勝った。「これで（連覇は）いけると思った」と石田は言う。

　 　アジアリーグのレッドイーグルス北海道で主力を張るＦＷ大澤、高木、ひがし北海道クレインズのＦＷ池田らを擁した２０１１、１２年大会以来の連覇。来年は０６～０８年大会（０４年から５連覇）以来の３連覇が懸かる。石田は「また駒沢の黄金期を築いていってほしい」と後輩たちに期待を込めた。

　― 日光育ち２選手大舞台で”輝く” 

　 　アジアリーグ栃木日光アイスバックスのお膝元、栃木県日光市育ちの下級生が武修館撃破に貢献した。

　 　まずは先制点を決めた日光東中出のＦＷ寺内（２年）。数的優位なパワープレーで、ＤＦ福田（同）と共にゴール前に立つと「練習してきた成果が出た」とＦＷ鈴木（３年）のシュートリバウンドを逃さず押し込んだ

　 　大会計４試合で２得点２アシストをマーク。当時１年生だった前回大会に続いて、頼もしい先輩たちに日本一を味わわせてもらった。新チームには５人もの日光東中ＯＢが名を連ね、各選手がすでに主力として活躍中。「プレッシャーはかかるけど、次は３連覇を目指したい」

　 　１年生ながら冷静沈着なセーブで武修館の攻撃をシャットアウトしたＧＫ工藤も日光東中出身。昨年の全道大会決勝に続く完封劇に「リバウンドのケアやファーストショットを決められないよう、いつも通りのプレーができた」と胸を張った。

　 　好守の原動力は献身的にシュートブロックやフォアチェックを実践した仲間たちはもちろん、武修館のＧＫ大塚（３年）の存在も大きかった。日光東中時代の先輩で、Ｕ２０世界選手権ディビジョン1グループＢ（昨年１２月、ポーランド）では日本の守護神として優勝に貢献した実力者。「いつも大塚さんの背中を追い掛けてきた。尊敬しているけど絶対に負けたくなかった」と言う。

　 　大塚に負けじと年代別の日本代表に名を連ねる将来有望な大器。工藤は「守備から味方の攻撃につなげられるようなプレーがしたい。いつかは大塚さんを越えられるようなキーパーに」と成長を誓った。