苫小牧連合スピードスケート少年団に所属する中学生５人が１０～１２日に、苫小牧市で開かれた第５５回北海道中学校スケート大会・スピードスケート競技で相次ぐ入賞を果たした。関係者によると、苫小牧の選手が同大会で５人入賞したことは近年になく、久しぶりの明るい話題。２月１日に長野市のエムウェーブで開幕する第４５回全国中学校スケート大会でも上位進出が期待され、それぞれ「メダル獲得」「自己ベスト更新」と意気込む。

　 　地元開催だった今回の全道大会では、永渕友悠（啓北中３年）が男子１５００メートルで２分８秒９９の屋外自己ベストをマークして３位で表彰台に上り、同１０００メートルで８位入賞。「メダルを取れてうれしい」としながらも、後半の周回ラップが落ちたことから「納得はしていない」と反省を忘れない。

　 　清川侑真（同）は同３０００メートル、５０００メートルの２種目で４位に食い込んだが、「昨年の全道大会では５０００メートル５位。メダルを取れると思って臨んだので、悔しい」と残念がる。栗村康生（青翔中３年）も同１５００メートルで永渕に次ぐ４位となったが、「屋外ベストだけど、自分の滑りができず満足はしていない」と振り返る。

　 　今大会では１年生も健闘した。平井恒輝（緑陵中１年）は「タイムは練習の時より遅い」としながら同５０００メートル７位での全国切符を喜ぶ。葛西風花（和光中１年）も女子３０００メートル７位で「タイムもベストタイムだったし、全国にも行ける」と顔をほころばせる。

　 　３年生３人は３年連続の全国大会、１年生の２人にとっては初の大舞台となる。永渕は「全国大会でもメダルを取れるように頑張りたい」と意気込み、栗村は永渕にライバル心ものぞかせながら「全国大会こそメダル。バッジＡＡ級を取りたい」と雪辱を誓う。清川は入賞はもちろん、「得意の５０００メートルで（自己ベストの）７分１０秒台を出したい」と闘志を燃やす。

　 　平井は「できる限り練習を頑張りたい。（エムウェーブは）いいリンクだからこそ、いいタイムを出せるようにしたい」と気合いを入れ、葛西は「２種目で自己ベストを出したいし、速い選手の滑りを見て勉強したい」と意欲を示した。