苫小牧酒販協同組合の美苫みのり会（平田幸彦部会長）は１８日、厚真町富里の水田で、苫小牧の地酒「美苫」の仕込みに使用する酒造好適米「彗星（すいせい）」の田植えをした。会員ら約２０人が、豊作を願いながら苗を植えた。

　 　美苫の醸造に欠かせない米作り。農業者の佐藤泰夫さん（６８）＝町新町＝の協力を得て、２００１年から毎年行っている。

　 　今年は水田の一部約１００平方メートルで、参加者が約３０分間、手作業で苗を植えた。９月下旬に稲を刈り、仕込みは田中酒造（小樽市）で行われる。１２月の新酒販売を目指す方針。

　 　田植えを初めて体験した苫小牧北光小学校２年の重本陸斗君（７）は「植える時に足が沈むけど、楽しかった」と笑みを浮かべた。

　 　平田部会長は「久しぶりに大勢で田植えをした。美苫の累計販売本数（５００ミリリットル換算）は２０万本を超えており、地域に愛されるお酒になっている」と話した。