国内最大規模の黒毛和種和牛畜産企業「敷島ファーム」（本社栃木県那須町、高田正樹社長）は２２日、町竹浦の飛生地区にある自社農地１ヘクタールに、大気中の二酸化炭素を吸収して育つ巨大ススキ「ジャイアントミスカンサス（和名オギススキ）」の苗３５００株を新たに植栽した。

　 　同社は町竹浦の自社ファームで約７０００頭の黒毛和牛を肥育する。巨大ススキの植栽は、温室効果ガス排出量を実質ゼロにして和牛を生産する「ゼロカーボンビーフ」の実現が狙い。

　 　巨大ススキは高さ３メートルほどに成長する日本由来のイネ科多年生植物で、大気中の二酸化炭素を１ヘクタール当たり年間約５０トン吸収し、地下茎に貯留する能力を持つ。牛の飼料や畜舎の床に敷く資材に活用でき、植栽後は約２０年繁茂する強さがある。

　 　同社は巨大ススキの利活用に向けて実証プロジェクトを立ち上げ、２０２２年６月以降、室蘭工業大学や東京農業大学、農林中央金庫などと自社農地などに累計１万３５００株を植栽。１５年ほど管理し、茎の二酸化炭素貯留量などを計測し、効果を確認する過程にある。昨年からは苗の販売も開始し、問い合わせのあった大手企業８社のうち６社と契約して販売した。

　 　この日は高田社長自ら、社員約２０人と共に汗して苗を植栽した。プロジェクト開始から２年が経過し、最初に植えた巨大ススキは、３メートル近くまで成長した。高田社長は「二酸化炭素を減らし、牛の餌にも敷料にもなる夢のような植物。興味を持ってくれる企業もある。成長したススキは秋にも収穫していく」と話した。