契約書を手にするヤクルトの球団マスコット「つば九郎」（左）と、青木宣親ゼネラルマネジャー（ＧＭ）特別補佐＝２８日、神宮球場
ヤクルトの球団マスコット「つば九郎」が２８日、東京都内の球団事務所で青木宣親ゼネラルマネジャー（ＧＭ）特別補佐を相手に契約更改交渉に臨んだ。年俸アップはかなわず、現状維持の６万円でサインした。
日米通算２７３０安打をマークし、昨季限りで現役を引退した青木氏は手ごわい交渉相手だった。筆談で取材に応じたつば九郎からは「しょうぶしのめ（勝負師の目）から、『＄』のめになっていた」と恨み節が漏れた。
青木氏は昨季のつば九郎の活躍について、「あんまり見ていなかった」とあっさり。人気マスコットは「２ねんれんぞく５いだからうけとめます（２年連続５位だから受け止めます）」と述べ、今季のチームの飛躍を支える決意を示した。
