白老に暮らして３年目の本格的な夏を迎えつつある中、早くも秋に向けて「飛生芸術祭」や「ルーツ＆アーツしらおい」といった芸術祭開幕の知らせが耳に入ってきた。画家や映像作家らが町内入りするうわさも耳にする。

　 　複数の作家たちが１カ月以上、町内各地に滞在しながら町ならではの文化や歴史をテーマに調査を進め、町民との対話や自然、産業などの風物に触れながら、それぞれの感性をたぎらせ、絵にしたり、彫刻にしたり、映像にしたりするという。

　 　記者は、取材する事象や人の思いを事実として記事化し、一日の記録として残していくが、芸術家の皆さんはそれらを「言葉ではないもの」に変えて、人の心を動かす何かとして残していく。

　 　生意気を承知で感じるのは、立場や考え方、手法は違っても、地域に根差したものを掘り起こしたり、人に当たって調べたりするありようは共通するのではないかということだ。さまざまな人や作品と出合える季節が楽しみだ。（半）