道都の冬の風物詩「２０２４さっぽろホワイトイルミネーション」（札幌市、札幌観光協会、札幌商工会議所主催）が２２日、中央区の大通公園をメイン会場に開幕した。同じく同公園で「２０２４ミュンヘン・クリスマス市」（実行委員会主催）も始まった。両イベントともクリスマスの１２月２５日まで３４日間にわたり、ロングランで札幌の冬を盛り上げる。

　 　今年で４４回目を迎えた伝統の「ホワイトイルミ」は同日夕、大通公園西３丁目でオープニングセレモニーを実施。主管する実行委員会の笹原晶博会長が開祭宣言した後、カウントダウンし、午後４時４５分ごろに一斉に点灯。詰め掛けた市民や観光客から大きな拍手が起きた。

　 　メイン会場の大通公園は西１～６丁目（２丁目を除く）を使用。３丁目会場は「彩りの『ウィンター・ブロッサムズ』」をテーマに、ライラックオブジェのほか、スズランやハマナスのオブジェもお目見えし、人気スポットとなっている。４丁目会場は「夢見る『スノー・ファンタジア』」をテーマに光のトンネルを開設。幻想的な雪の回廊を表現している。

　 　「ホワイトイルミ」は大通公園のほか、駅前通、南１条通、北３条広場（アカプラ）、札幌駅南口広場の計５会場で開催。会場内で使用する電球は昨年より２万個多い約７７万個。全て白熱電球に比べ消費電力が少ないＬＥＤ（発光ダイオード）を使用している。

　 　点灯時間は午後４時半～同１０時（１２月２３～２５日は午前０時まで）。駅前通は来年２月１１日まで、南１条通、アカプラ、札幌駅南口広場は来年３月１４日まで点灯される。

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　 　札幌の姉妹都市、ドイツ・ミュンヘンの伝統的な年中行事を再現する「クリスマス市」は２３回目の開催。昨年は過去最多の１６９万１０００人が来場した人気イベント。今年も大通公園の西２丁目を会場に開幕した。

　 　会場には海外からの３店を含む飲食・物販の計３２店が出店。クリスマス飾りや民芸品のほか、ドイツソーセージやグリューワイン（ホットワイン）などが販売され、初日からにぎわっている。開催時間は午前１１時～午後９時（飲食ラストオーダーは午後８時４５分）。