東胆振１市４町でつくる「ＪＲ北海道の維持困難線区に関する東胆振首長懇談会」（事務局苫小牧市）は１２日、ＪＲ苫小牧駅で「ＪＲ日高線ラッピングＨ１００形プレ運行＆お披露目見学会」を開いた。市民や鉄道ファンら約２２０人が訪れ、日高線苫小牧―鵡川間（３０・５キロ）の運行や、室蘭線のラッピング車両との同時公開を楽しんだ。

　苫小牧運転所エリアのラッピング車両導入を受け、日高線と室蘭線の利用促進につなげようと企画。午前９時から苫小牧駅ホームで、１市４町の首長らが参加して出発式を行った。苫小牧市長職務代理者の木村淳副市長はあいさつで「日高線と室蘭線の魅力を道内に強く発信するもの」と車両完成を喜び、「今後も沿線自治体やＪＲ北海道、道と連携して鉄道の利用促進を図りたい」と述べた。

　胆振・日高地域のアイヌ文化や馬産地、カムイサウルス・ジャポニクス（通称むかわ竜）をデザインした日高線の車両は同９時２０分に出発。首長らと抽選で選ばれた一般利用客２５人の計３５人が乗車し、鵡川駅との区間を約１時間かけて往復。列車を写真に収めようとする「撮り鉄」らでにぎわった。

　同１０時４０分からは日高線と、黒色の石炭車セキ３０００をモチーフにした室蘭線の車両が同時公開された。ラッピング車両に乗車した市内明野新町の無職宮越貢さん（８０）は「シートが良かった。また機会があれば乗りたい」と喜んだ。市内春日町から家族で訪れた幼稚園児の小林依千乃ちゃん（６）も「鉄道が好きなので、楽しかった」と笑顔を見せていた。

　ラッピング車両は「Ｈ１００形電気式気動車（ＤＥＣＭＯ）」で、１両約２億８０００万円。ＪＲ北海道は２０２２年度と２３年度、日高線、室蘭線を含む維持困難線区８線区の沿線にちなんだラッピング車両を計８両導入し、定期運行や観光列車として活用している。室蘭線は苫小牧―長万部、室蘭―東室蘭間の定期運行で使うが、日高線は設備などの面から定期運行は予定していない。