苫小牧市出身、千葉県在住の漫画家、三部（さんべ）けいさんのサスペンスコミック「僕だけがいない街」（ＫＡＤＯＫＡＷＡ刊）が累計９０万部を超える大ヒットとなっている。約２５年前の苫小牧を思わせる風景が至るところに登場する作品。書店員などが選ぶ「マンガ大賞２０１４」で２位になり、第５巻が昨年の暮れに発売された。三部さんは苫小牧民報社の取材に文書で「地元の方には、似た景色を思い浮かべて『この年頃、自分はこんな事してたなあ』と思い出して読んでもらえるとうれしいです」と思いを伝えた。

　三部さんは高校時代まで苫小牧で過ごした。「ジョジョの奇妙な冒険」で有名な漫画家、荒木飛呂彦さんのアシスタントを務めた経歴を持つ。

　大ヒット作は、母親が殺された事件の容疑者になった主人公が過去（１９８８年）の小学生時代に舞い戻り、真犯人を追う物語。２０１２年に漫画雑誌ヤングエース（ＫＡＤＯＫＡＷＡ）で連載が始まり、１３年１月にコミック第１巻が発売された。

　ＪＲ苫小牧駅や王子スケートセンター、美園小学校などを思わせるような風景が描かれ、１９８８年当時の建物も登場している。主人公が通う小学校のグラウンドや校庭のモデルのベースは、三部さんが小学４年生まで通った美園小。「ほかのいろいろな学校も混ぜてモデルにしており、同様に街も住宅地や学校など配置を変えています。（サスペンス）作品の性質上、マイナスイメージが付く可能性を考え、連載スタート時からシンボリックな物（樽前山や製紙工場の煙突など）は描かないことに決めていました。今思うと描いていても大丈夫だったですが（笑）」。今は無くなっている風景も、「人と楽しく接した場所だった」と記憶に強く残る大切な場所として描いている。

　見どころは「読む人によってさまざまだと思いますが、ミステリーやサスペンス、友情や家族愛など、入り口は広めに描いているつもりで、どこか一つの要素でも楽しんでいただけたら」という。

　この世界に入ったことについて「小学生の頃から落書き程度には描いており高校卒業後、アルバイトを転々としていた中で『長続きするものは何だろう？』と考え、漫画業界にアシスタントとして入りました。子どもの頃、『ほんの数回、漫画絵を褒められた』ことが、漫画家を目指す原動力になっていたと思います」という。

　「描いていて何が一番楽しいかというと『今回はうまく描けたけど、次はもっとうまくやれる』感が日々更新されて尽きないこと」と今の様子を伝え、「どんどん面白いものを描いていく所存です（笑）」と意欲的だ。

　コミック第５巻はＢ６判１９４ページ、５８０円（税抜き）。市内柳町の未来屋書店などで販売している。

　さんべ・けい　第４０回「手塚賞」佳作。第４１回「手塚賞」準入選。現在、「僕だけがいない街」のほかに月刊ビッグガンガン（スクエア・エニックス刊）で「ＳＴＥＡＬ　ＡＮＤ　ＤＥＡＤ」を連載中。代表作に「カミヤドリ」（角川書店刊）などがある。