苫小牧市が建設を進めていた道の駅ウトナイ湖（植苗）の展望台が２０日、オープンした。同日、完成セレモニーが行われ、道の窪田毅副知事や岩倉博文市長、植苗町内会連合会の丹治秀一会長ら関係者約５０人が新たな観光施設の完成を祝った。初日から市民らが続々と詰め掛け、広々とした眺めを楽しんでいた。

　展望台は鉄筋コンクリート造り３階建て、延べ床面積約２６０平方メートル。高さ約１７メートルの扇形で、エレベーターを備えている。

　１階には芸術作品などを展示できるホール、２階は湖畔側をガラス張りにした展望ホールと子どもが遊べるキッズスペース、授乳室を設置。３階は手すり付きで、屋外を直接眺めることができる展望エリアとなっている。階段で上れる屋上からは水鳥が飛び交うウトナイ湖をはじめ、周辺の森、苫小牧市街地を一望できる。

　展望台の建設は、新千歳空港の深夜早朝時間帯（午後１０時～午前７時）の発着枠拡大に伴う道の地域振興策の一環。事業費は約１億８０００万円で道が９割、市が１割を負担し、昨年８月に着工した。

　この日のセレモニーで、岩倉市長は「ウトナイ湖をこれまでと違った角度から展望できる施設。多くの人に楽しんでもらいたい」とあいさつ。展望台入り口前で関係者ら１０人によるテープカット後、施設が一般開放された。

　安平町の主婦、山本静香さん（４７）は「この日を心待ちにしていた。とても素晴らしい景色で感動した」と笑顔。長男の健太君（５）も「展望台は楽しい」と喜んでいた。

　展望台の開館時間は、３～１０月が午前９時から午後６時。１１～２月は午前９時から午後５時。入館無料。