２０１８年度ジャパンマイコンカーラリー北海道地区大会（道高校工業クラブ連盟主催）が９日、苫小牧工業高校で開かれる。同校の機械工作研究部は、昨年度の大会で１０連覇を成し遂げており、部員たちは「次は１１連覇を狙う」と意気込んでいる。

　電池モーターとプログラムで自走する全長４０～６０センチ程度の模型自動車が、コース場の白線をセンサーで読み取りながら走行し、その速さを競うマイコンカーラリー。今大会には、全道の工業高校などから１５チームが出場する。

　上級者向けの「アドバンスクラス」に４３台、初級者向けの「ベーシッククラス」には４８台がエントリー。コース場の白線を従来のセンサーとは異なる画像処理で読み取り、走行する今大会で新設された「画像処理クラス」にも５台が出場する。

　同部からは、アドバンスクラスに５台、ベーシッククラスに３台、画像処理クラスに２台が参加。アドバンスクラスの各校上位３台の合計タイムで順位を競う団体戦もある。

　来年１月１２、１３日に東京都八王子で開かれる全国大会への切符は、アドバンスクラスの上位４台、ベーシッククラスから同１台、画像処理クラスからは１校２台までに与えられる。

　同部は、昨年度の車両のデザインをベースに改良を重ねてきた。前輪と後輪の距離を詰めた上、モーターの位置をやや前方に寄せてカーブを素早く曲がれるようにするなど工夫を凝らした。大会本番を間近に控え、マシンの最終調整をしている。

　部長の梅澤諒さん（１７）は「『現状維持は衰退の始まり』という先輩の言葉を胸に、同部が進化できるよう研究を重ねている。先輩たちのタイムを越えたい」と意気込む。
　指導に当たる石橋真治顧問は「生徒にとって大会は、自分との勝負でもあり、歴代の先輩との勝負でもある。勝利を収めてほしい」と期待を込めた。