苫小牧沖の冬ホッキ漁が最盛期に入った。今シーズンの漁は１日に始まり、来年４月までの期間に最大２０隻が操業に当たる。ホッキ貝の水揚げ量日本一を誇る苫小牧の漁港は早朝から活気付いている。

　１３日は苫小牧漁協ホッキ桁引き網部会所属の漁船１３隻が午前３時ごろから次々と出漁し、計３・３２トンを水揚げした。

　この日の漁を終えて港に戻った「大勢丸」の大島秀樹船長（５２）は「冬はしけで漁に出れない日も少なくないが、冬ホッキはお客さんに喜ばれる」と笑顔。「照宝丸」の山田照由船長（５５）は「冷たい海水で身が引き締まっているから、うまいよ」と味に太鼓判を押した。色や大きさで仕分けされたホッキ貝は水産市場に並び、午前９時半からの入札で１キロ当たり４８９～７６５円の価格が付いた。

　漁協などによると、１３日までの漁獲量（７日間操業）は累計２０・７８トンに。今シーズンの漁獲枠は４１２トンに設定している。

　ホッキ漁は５、６月の禁漁を除き、７月から１１月を夏期、１２月から翌年４月までを冬期として漁を行う。冬ホッキの昨シーズン（２０１６年１２月～１７年４月）漁獲量は３２３トン、漁獲高は前年より約１２４８万円増の約１億５８１９万円だった。