苫小牧市内の森でフクロウの一種、アオバズクを見つけた。茶色いしま模様の体が新緑に美しく映えていた。

　アオバズクはフクロウ科の野鳥。夏季に日本、中国、朝鮮半島などで繁殖し冬季は東南アジアに南下して越冬する。

　体長は２９センチほど。昆虫や爬虫（はちゅう）類、小型の哺乳（ほにゅう）類などを餌とし、鳴き声は「ホーホー」と二声ずつ鳴く。青葉のもえるころに飛来するので、この名が付いたと言われている。

　近年、営巣木の伐採や越冬地の開発で個体数が減少している。今回、見つけた個体は木の枝に止まり、時々目をしばたかしてじっと休んでいた。

　アオバズクを観察していた札幌市の根岸工さん（５８）は「こんなに近くで見られて感激。目はりりしくて野性味がある」と話していた。