苫小牧市のウトナイ湖に、北帰行の渡り途中のガンが続々と飛来している。１８日には日本野鳥の会が湖畔で「たそがれに雁（がん）を見る会」を開催。参加した市民は夕暮れ時、ねぐら入りで湖に降り立つガンを観察した。

　観察会には苫小牧や千歳、札幌などから３５人が参加。日本野鳥の会苫小牧支部の会員とサンクチュアリネイチャーセンターのレンジャーが案内役になった。夕刻時、ガンの群れが次々に飛来。参加者は双眼鏡や望遠鏡で湖面に舞い降りる様子を観察し、ウトナイ湖の春の光景を堪能した。夫と参加した千歳市の主婦田中まゆみさん（３４）は「初めてガンの群れを見ました」と感動していた。

　国の天然記念物のマガンやヒシクイはこの時期、越冬地の本州方面から繁殖地のシベリア方面に渡る。ウトナイ湖は渡りの中継地で、同会によれば、今シーズンは２月１５日に第一陣が確認された。その後、数を増やし今月１７日に５万３０００羽以上を数えるなど、北帰行は本格化している。

　観察会では、大学生の自然ボランティア団体フィールド・アシスタント・ネットワークのメンバー９人が記録係や案内補助を担当。記録係を担った日本獣医生命科学大学（東京）の男性は「北海道らしい光景が見られてよかった」と話していた。