恵庭の野菜農家薬丸英之さん（５８）の穂栄のハウスで１６日、市内のトップを切ってハウスレタスの出荷が始まった。

　薬丸さんはレタスを栽培して７年目。今年は４棟で栽培し、収穫後はトマトを定植するという。

　種まきは１月６日と２５日。２月１６日と３月７日に定植した。１棟のハウスは幅５・４メートル、長さ１００メートル。中央の通路を挟み、両側に青々とした葉が育ったレタスが７列ずつ並んでいる。

　室温２０度に保たれたハウス内では、働く人が手にした包丁でみずみずしいレタスをてきぱきと収穫。後方では１２玉ごと丁寧に箱詰めしていった。

　初出荷を迎えた薬丸さんは「出来はいい。いい価格が付いてくれれば」と期待を込める。札幌の市場や管内の産地直売所に出荷、販売する。

　恵庭産春レタスのピークは大型連休。５月中旬まで続く。

　同日、薬丸さん方のハウスでは、恵庭新興作物生産部会ハウスレタスグループ（桑山浩輝グループ長、農家１０戸）の出荷講習会も行われた。