苫小牧市は、２０２０年度の交付開始を予定している苫小牧版の自動車用ご当地ナンバープレートのデザイン案を１２月上旬までに固め、年内に道を通じて国土交通省に申請する方針だ。市はデザイン公募で寄せられた作品の中から３点を選定。市民２０００人や企業２３００社に依頼した今月のアンケート投票を経て１点に絞り込む考えだ。

　デザインの公募は１０月に１カ月間かけて実施。苫小牧をイメージしたもので、まちの魅力アップや愛着も感じられる内容とし、未発表作品などの条件を設定。市内外の７５人から計９２点の応募があり、年齢層は８歳から８３歳まで幅広かった。

　応募作品の１次選考は今月８日、佐々木昭彦副市長を委員長とした経済、観光、デザインなど各分野の民間委員ら８人で構成する選考委員会が実施し、３点を選出した。市の担当者は「どの作品も甲乙を付けるのが難しかった。苫小牧らしさをはじめ、見やすく、分かりやすいこともポイントに選考した」と言う。

　選ばれた３点は、ラムサール条約登録湿地ウトナイ湖や樽前山など郷土の自然景観、氷都を象徴するアイスホッケー、全国的に人気の市公式キャラクターとまチョップ、観光資源として近年注目を集める工場夜景などをデザインに取り入れ、苫小牧のイメージを思い思いに表現している。

　２次選考ではこの３点について、１６歳以上の市民から無作為抽出した２０００人と地元企業約２３００社にアンケート投票を依頼。今月２２日まで行い、最も支持を集めた１点を大賞とし、デザイン案に採用。道を通じてデザイン案の提出を受けた国土交通省が審査し、２０年度中に交付開始となる見込みだ。

　苫小牧版ナンバーの対象地域は苫小牧市内のみだが、対象台数は昨年３月時点で乗用車やトラックなど約１４万台に上る。市政策推進課は「苫小牧をアピールできるナンバープレートになれば」と期待を寄せる。

　地名やまちのイメージデザインを施したご当地ナンバーは、国の規制緩和により、導入する地域が全国的に増えつつある。国交省は今年５月、２０年度交付開始のご当地ナンバー導入地域について、道内初の「苫小牧」「知床」の２地域を含む全国１７地域に決めたと発表した。