ＪＲ白老駅北口広場で保存展示している「ＳＬポロト号」の冬囲い作業が９日、ＳＬポロト号保存会（沢田久雄会長）や白老ライオンズクラブなどのボランティアの手によって行われた。駅北地区の整備工事に伴い、次のお披露目は２０２０年春。ＳＬポロト号は、１年以上の長い冬眠に入った。

　ＳＬポロト号（Ｄ５１型、１９３９年製造）は、７６年にポロト湖畔で展示保存され、２００８年に現在地に移設。毎年４～１０月の約半年間、保存会メンバーらによってメンテナンスを施しながら公開されており、今年もシーズン中に多くのＳＬファンが足を運び、間近でＳＬポロト号を眺めた。

　今年もシーズンを終え、保存会メンバーらが特注サイズの大型シートを倉庫から運び出し、沢田会長の掛け声に合わせて車体の上からシートが掛けられた。作業を終えた沢田会長は「今年はシート掛けに手こずったかな」と話す。

　通常であれば４月にシートが外されるが、今回は、２０年４月の民族共生象徴空間開設に向けて白老町が来春からこのエリア一帯の工事を行うため、来年の公開は取りやめに。沢田会長は「１シーズン公開しないのは初めて。次の公開となる２０年春まではシートが掛かった状態になる」と話した。