支笏湖温泉旅館組合は、札幌と支笏湖を結んで冬場の誘客を図るシャトルバス「名湯ライナー」の今季の運行を１日から開始した。２０１２年１１月に初運行し、今季で５年目。昨年は４０００人以上の利用があり、支笏湖観光の周知と魅力発信に貢献している。

　雪道でも安心して足を運んでもらおうと、冬場の誘客促進を目的に行っている名湯ライナー。支笏湖地域の丸駒温泉旅館、しこつ湖鶴雅リゾートスパ水の謌（うた）、レイクサイドヴィラ翠明閣、休暇村支笏湖、支笏湖第一寶亭留翠山亭、オーベルジュ支笏湖翠山亭倶楽部の、いずれかの施設を利用する宿泊客が利用できる。

　開始当初は無料で、札幌駅北口から千歳駅を経由して支笏湖を結んだ。しかし、多くが札幌市からの利用者であるのに加え、１４年度から国交省が定めた新たな運賃制度により、貸し切りバス利用料が２倍以上に上昇。このため１４年度からは札幌、支笏湖の直行便とし、利用者からは１人片道５００円の支払いを求めることにした。

　１４年度の利用者数は４０３４人、１５年度は４２６５人。多くは中高年で、外国人利用者も１割程度いるという。無料で利用できた１２年度の利用者が６９５７人、１３年度が６３２５人だったのに比べ、有料化後の１４、１５年度の乗車人数は減少したが、利用者から「片道５００円で行けるのは安い」と好評だ。

　支笏湖温泉旅館組合の川﨑孝利事務局長は「ライナーにより誘客効果が現れ、思った以上の反響がある。気象条件が厳しくなる冬場に来ていただけるのはありがたい」と話す。

　札幌圏では支笏湖に来たことがない人も多い。ライナーの運行は冬場の「足」を用意することで、冬の支笏湖の魅力を発信することにもつながる。今後はさらなる告知が課題で、川﨑事務局長は「さらに名湯ライナーを浸透させ、より多くの人に利用していただきたい」と話す。

　運行期間は来年３月３１日まで。往路は札幌駅北口を午後１時半に出発。丸駒温泉（午後３時ごろ到着）を経て、支笏湖温泉に３時２０分ごろ到着する。復路は午前１０時に支笏湖温泉を出発し、逆ルートで札幌へ向かう。利用するには、前日午後６時までに宿泊施設に申し込む。

　詳細は支笏湖温泉旅館組合電話０１２３（２５）２２０１。