陸上自衛隊第７師団（東千歳）を基幹とした南スーダン国連平和維持活動（ＰＫＯ）第１０次派遣隊で残っていた主力第２波約１００人が１５日夕刻、新千歳空港を出発した。各部隊の上官や同僚、家族の見送りを受け、チャーターの日航機でアフリカへ向かった。

　第１０次派遣隊（中力修隊長）は先月２２日と今月１日に先遣、主力第１波の計約２５０人が出発。南スーダンの首都ジュバに入り、１２日には第９次隊から正式に任務を引き継いで約半年間にわたる道路整備などの任務に当たっている。

　大勢の家族や同僚が国際線の出発ロビーで旅立ちを見守った。派遣隊員は手荷物を持って１列になって通路を進み、家族らとの別れを惜しみつつ激励を受けていた。

　最終出発の要員を代表して研究本部の小山修一２佐が「任務を完遂し、全員元気で戻ってまいります」とあいさつしてゲートへ入って行った。出発に立ち合った岡部俊哉北部方面総監、田浦正人第７師団長や北部方面施設隊の鵜居正行隊長らが拍手で見送った。


女性隊員「健康第一に」　新千歳で抱負

　第１０次派遣隊最終の出国となった主力第２波約１００人のうち第７師団第７施設大隊の入隊１０年目、阿部めぐみ２曹（３２）が１５日、新千歳空港で取材に応じ「今まで培ってきた技術や知識を発揮して任務を遂行したい」と抱負を語った。

　先遣隊と主力第１波はすでに現地で活動中。「気温が４０度を超えていて非常に暑いとは聞いていますが、気持ちで乗り切ろうと思っております」。笑顔を見せた。

　半年間離れて過ごす家族と空港で集合前のひとときを過ごした。「母と兄が見送りに来てくれました。体に気を付けて頑張ってきてと声を掛けられた」と語った。「健康第一で頑張ってきたい」との考えだ。

　今回の第１０次派遣隊総勢約３５０人のうち、現地入りする女性隊員は１３人となった。「現地に住む人たちと交流する上でソフトな印象を与える女性隊員の力は大きい」（第７師団広報）。活躍が期待されている。