北海道千歳ハム（鈴木良夫社長）＝千歳市上長都３＝では、クリスマス向けの薫製商品「スモークチキン」「スモークターキー」「スモークレッグ」の製造がピークを迎えている。

　年末年始を控えるこの時期は一年で一番の繁忙期。５０人の従業員が連日、製造に従事している。

　サクラのチップで２時間から３時間かけていぶした２００個の「スモークチキン」をつるした台車が薫煙室から運び出された。つやつやと輝くチキンはそのまま冷蔵庫へ運ぶ。熱をさました後、包装する工程だ。

　薫製商品の製造は１１月下旬にスタート。道内や東北、関東に出荷されている。忙しさは今月２０日ごろまで続くという。

　同社の担当者は「胆振東部地震の影響で今年の製造は前年度並み」としながらも「需要は右肩上がり。リピーターが多く、口コミで顧客が増えています」と語った。

　同社のスモークチキンは１個９８０円（税別）、スモークターキーは４５００～５０００円（同）の価格帯。同工場の直売店では１５日から恒例の「年内最終セール」を３０日まで展開する。