陸上自衛隊第７師団隷下の第１１普通科連隊（東千歳駐屯地）の隊員有志２３人で組織する、千歳機甲太鼓の３０周年記念祝賀会が１８日、ホテルグランテラス千歳で開かれた。自衛隊と地域の懸け橋として活躍し、累計１０００回以上の演奏活動を誇る同太鼓の節目を関係者、来賓約１６０人が盛大に祝福した。

　同太鼓は１９８７年１１月、隊員の士気高揚や広報活動を狙いに発足。隊員有志８人で演奏活動を始め、厳しい部隊訓練と両立させてきた。千歳・支笏湖氷濤まつり、千歳市民夏まつりなどのイベントに欠かせぬ存在で、２０１４年に演奏活動は累計１０００回に到達。現在は２０～５０代の隊員２３人で勇壮なばちさばきを各地で披露している。

　祝賀会は同太鼓協賛会（入口博美会長）が主催した。同太鼓の迫力満点の演奏がオープニングを飾ると、会場は大きな拍手に包まれて早くも大盛り上がり。冒頭あいさつで同記念実行委の斗賀山信美実行委員長、入口会長が同太鼓の歴史などを紹介。入口会長は「これまで延べ９０万人から１００万人に聴いてもらい、ますますの活躍を願っている」などと激励した。

　来賓の山口幸太郎市長、和田義明衆院議員、小野塚貴之第７師団長が祝辞。「さまざまな場面で演奏を聴き、活躍を目の当たりにしてきた」（山口市長）などと同太鼓の活動をたたえ、千歳商工会議所の滝沢順久会頭の発声で祝杯を挙げた。

　祝宴では引き続き太鼓演奏が行われ、躍動感ある新曲「花火」も披露され、同太鼓のさらなる発展に気持ちを新たにした。