川岸で獲物を狙うオジロワシ

　オジロワシは、ユーラシア大陸に広く分布する海ワシの仲間で、翼を広げると２・３メートル近くにもなる大型のワシです。体は茶褐色でくちばしと足が黄色、尾羽が純白のため、オジロワシという名前が付けられました。
　オオワシも尾羽が白くて混同される（特に若鳥）ことがよくありますが、オジロワシの尾羽が比較的丸く開いているのに比べて、オオワシの尾羽の方はクサビ状に長く突き出ているところから区別することができます。世界中で極東にすむオジロワシたちにとって、北海道は繁殖南限になっていて、道東や道北などで繁殖し、少数が１年を通して確認されますが、冬鳥として飛来するものがほとんどです。
　勇払原野では、ウトナイ湖や白鳥湖、弁天沼などで観察することができます。オジロワシは生息数が少なく、日本では天然記念物に指定され、環境省が作成したレッドデータブックでも絶滅危惧（ぐ）種とされ、手厚い保護策が望まれています。