宮林さんが赴任した１９５３年夏の支笏湖湖畔

　支笏洞爺国立公園が道内３番目の国立公園として指定されたのは１９４９年５月１６日。戦後の混乱が続く中、所管する厚生省（当時）には管理する体制もないままの、いわば見切り発車的な指定だった。ようやく国立公園管理員（現・自然保護官＝レンジャー）の募集が行われのは５３年になってからのこと。その第１期生として採用され支笏湖地区に配置された宮林廣さん（７８）＝神奈川県相模原市＝に、レンジャーとして過ごした２年間を語ってもらった。

 

　■希望は北海道
　 千葉大の園芸学部造園学科を卒業し５３年の４月６日、厚生省国立公園部に国立公園管理員として採用されました。

　造園科というのは自然を相手にする学科で、就職先は県や市の公園関係、国立公園しかなかった。たまたま卒業する年に厚生省がレンジャー制度というのを始めて、第１期の募集があったので応募したんです。

　東京の下町・向島の出身で、自然にあこがれて飛び出したかった。国立公園はたくさんあるけど、最も原始的、自然に近いのが北海道だと思ったので、面接では、ぜひとも北海道に行きたいと希望しました。

　■身分は定員外
　 採用はされましたが、身分は定員外。日当３９０円の日雇い労務者でした。レンジャー制度自体がアメリカのパークレンジャー制度を参考に実験的に始まったもので、組織としても、予算的にも何もなかった。また、当時は定員増加がやかましかったので、正式ではなく日雇いの身分でしか発足できなかったのです。

　実績がつけば日雇いが常勤になり、技官になれるだろうと見込み発車でした。制度は後からついてくるだろうということでしたね。

　そんな身分でも望んだ仕事だったので、まあまあだと思いました。でも社会保障がありませんでした。慢性盲腸が時々痛んでいたので、支笏湖で痛んだらどうしようか、という心配がありました。

　一緒に採用された１期生は６人。支笏湖のほか十和田、日光、富士箱根、中部山岳、大山の各国立公園担当で、千葉大、東京農大がそれぞれ３人ずつでした。

　わたしが担当する支笏洞爺の支笏湖地区については、そんな場所があること自体初めて知ったし、実は名前からして読めませんでした。

　支笏湖への派遣は、集団施設地区（商店街や旅館などが集まった地区）の土地を林野庁から払い下げを受けることになり、レンジャーの常駐が必要になったためでした。

　■神風戦術

　採用されてから１カ月間の研修がありました。当時はレンジャー制度ができたばかりで管理規則などが何もない状態でした。したがって研修といっても何もなく、管理課や計画課で事務の見習いをし、時々事務官や技官の説明を受ける程度でした。

　組織や国立公園の現状が分かるにつれて、機構、予算、定員など官庁としての現状も見通しもなく、ろくに情報もないへき地へ、よくも放り出してくれれるものだとあきれました。

　まさに上層部は安全地帯にいて、若者の精神力をあてにする神風戦術でしたね。

　北海道に出発したのは５月４日でした。

（記事中の写真は宮林さん提供。６回連載します）

　１９５３年千葉大学園芸学部造園学科を卒業後、厚生省国立公園部に国立公園管理員として採用される。５５年に退職し、総理府に移籍。官房審議室観光担当などを経て、８７年に日本学術会議事務局会員推薦管理事務室長を最後に退官。その後助成財団資料センター事務局長などを歴任し８８年にリタイア。東京都出身。７８歳。

　宮林さんは、古い日記や写真などを整理しブログで公開している。http://web.me.com/miya16.061