白老を代表するブランド品「虎杖浜たらこ」が、スケトウダラ漁の豊漁で思わぬ窮地に陥っている。１０月１日からの解禁以来、国が設けた漁獲可能量（ＴＡＣ）の上限に迫る勢いで水揚げが続いており、虎杖浜たらこの製造がピークとなる１２月～２月の途中で漁が終了する可能性も出てきた。

　地元の加工業者らは「このままでは大打撃だ」と危機感をにじませている。渡島、胆振、日高管内をカバーする道南太平洋海域は道内最大のスケトウダラ漁場。

　今年度、国は渡島・胆振管内で１２月末までに３万４０００トン、年明け以降は１万トンのＴＡＣを設定している。道によると、解禁から１カ月の漁獲は渡島が前年同期比３・９倍の約８４００トン、胆振は１・４倍の約３５００トン。

　例年１１月下旬からは虎杖浜たらこの原料となる、粒が大きく、熟した卵巣を抱えた良質のものが回遊を始める時期で、市場価格も５～６倍に急騰する。