１０日までむかわ町で夏合宿を行っている、地元出身の田畑真紀選手（ダイチ）ら、日本を代表するスピードスケートの選手６人が、事あるごとに地元の子供たちと触れ合う機会を設けている。これまで一緒に練習する機会を２回設け、子供たちにアドバイスするなど、ざっくばらんな雰囲気で交流。選手たちは改めて初心に帰り、子供たちは一流選手を肌で感じ、お互い向上心を胸に練習に励んでいる。

　所属の枠を超えた恒例の夏合宿。ダイチスケート部の羽田雅樹監督が指導し、田畑選手や森哲平選手（アインファーマシーズ）のほか、駒大苫小牧出身の穂積雅子選手（ダイチ）、宮崎今佐人選手（群馬県スケート連盟）、新谷志保美選手（竹村製作所）、名取英理選手（十六銀行）が６月２７日から１０日まで、五輪イヤーの今季を戦い抜くため、ローラースケートなど基礎練習に励んでいる。

　これまで６月２８日、４日と２回、地元の子供たちと一緒に練習する機会を設けた。うち４日は公開練習と銘打ち、地元むかわのほか千歳、浦河の子供たち合わせて約３０人と練習し、子供たちは初めは周りで見学していたが、選手たちが練習に参加するよう呼び掛け、屈伸や足踏みなど基本練習を一緒に行った。

　子供たちにとってかけがえのない経験。地元むかわの水戸部寛己君（９）は、宮崎選手の隣で筋トレなどに汗を流し、「まねをしたらきつかったけど、一緒に練習できて楽しかった」と笑顔。田畑学士君（９）も「もっといっぱい筋肉をつけて、宮崎選手みたいになりたい」と意欲を燃やしていた。

　選手も心のリフレッシュにつなげたようで、田畑選手は「みんなと一緒に練習できてうれしかった」と笑顔を見せ、「オリンピックでいい滑りができるよう頑張りたい」と子供たちの前で宣言。森選手も「自分も身近な先輩に夢を見させてもらった。今度は自分が五輪に行って、みんなに夢を見せられるようにしたい」と話していた。